又是那间屋子。

班驳的阳光穿过窗户干净的玻璃，无数闪光的尘埃在昏暗的屋内浮动，旧时的记忆如同潮水一般涌向脑海中，窗外绿意笼罩，母亲种下的金盏菊年年疯长，熔金般的花瓣像在海风中燃烧。

赛尔·吉奥斯不明白锈蚀的回忆一次又一次找上自己，一切本应当像那时他合上书本，将那束干枯的花封在那本《珀拉赫文传记》的扉页之下。

正如年轻的他穿过庭院，伊莱恩正在道路的另一旁等他，在那棵黑榆树下，遮光的浓密树冠使树下的马车与人影半融于幽暗，仅铜钟议院的徽记在阴影中醒目。

少女脸色苍白而哀恸，一旁人群默然不语，她看着他张了张口，灰蓝色的眼睛里满是刺痛之色：“父亲他……”

“卡西米尔先生的遗体正在车上，赛尔，哎……”

“他怎么死的？”

人们缄默不言，无人敢回答他的提问，毕竟‘吉奥斯家族的诅咒’，‘背负龙血的人’总会以离奇的方式死去。

相传，死者会在最后一刻看到巨龙之影。

卡西米尔·吉奥斯整个珀拉赫文最受人尊重的船长，有人发现他死在‘破冰号’的甲板上，死状极为凄惨，身体与骨骼奇特扭曲在一起，血渗入木头的缝隙中，怎么也擦拭不去。

胆小的工人试着将甲板刨去一层，但木头深处仍呈现出令人心惊的暗红，最后议院不得不下令让‘破冰号’重装甲板。

卡西米尔死在带领盐骨舰队返航的前一夜，那本来应该是一次获得了巨大成功的贸易航行，议院理论应为英雄举行庆功宴，但这场诡异的事故既让整座港口蒙上一层阴影，又让宴会失去了它原本的主人。

“赛尔，卡西米尔先生的死我们也很遗憾，议院承诺会在尽短的时间内抓住凶手。”

“格伦索尔先生，你知道我问的并不是这个，我父亲他为什么没有躺在议会承诺的‘英雄的礼车’里——为什么我闻不到月桂枝，只嗅到防腐盐的酸气？”

“这个……我们承诺不久之后会有一场隆重的葬礼，以配得上卡西米尔先生的身份，还有他对于议会的贡献。”

“赛尔。”

伊莱恩哽咽着出声，母亲多年前就已离他们而去，而今这偌大的庭院之中只剩下他们兄妹二人。

庭院中好像浮动着金盏菊与迷迭香被阳光烘焙出的苦香，黑榆树交错的阴影之下，人群无言恐惧的目光落在这身形单薄的少女身上。

那个奇特的诅咒，只有长子能够活下来，家族中的人会一个个死去，那么接下来，就是这家中的次女了。

赛尔出身挡住所有人的目光，伸手拦在妹妹面前，看向那个议院的官员，“我明白了，众位，我们兄妹还要处理父亲的后事，各位请回吧。”

官员讪讪笑了笑，袖口金线随着抬手闪烁，“议会的承诺很快就会到，我们一周之后再见，赛尔先生。”

瘟疫在一年之后爆发。

那场瘟疫来得蹊跷，但死者的诡状还是让人们想起了一年之前的旧事，诅咒之名在海湾地区不胫而走，许诺的葬礼也不了了之。

不过对于他来说，那场葬礼本来也没有指望，父亲早已下葬，人总不能再下葬第二次。

议院找尽了各种办法，但在名为‘诅咒’的刀锋之下，无论是贫穷还是富有，无论身份显赫还是籍籍无名，无数达官贵胄也死于那场瘟疫之中。

最后一切不得不回到这个源头，议院不得不敲开这扇大门，“赛尔，你父亲生前曾平息过另一场瘟疫，而今珀拉赫文的命运再一次落在了你的肩头上。”

“我要的不是命运，而是责任，格伦索尔阁下，请为我父亲恢复名誉吧。”

格伦索尔浮肿的眼袋垂着尸斑般的青灰，手指神经质地抠抓袖口——那里曾缀满金线，如今只剩磨损的线头如溃烂的血管。

一年之后，侥幸从瘟疫之中逃脱，早已显得苍老许多的官员站在曾经的诅咒之子面前，也不得不低下曾经高贵的头颅。

他透过门缝窥见伊莱恩：少女正将新采的金盏菊插入陶瓶，熔金花瓣拂过她毫无龙鳞的手腕。这画面像毒刺扎进他眼球：

“诅咒转移了…吉奥斯家的贱种用邪术把龙瘟过给了我们！”

他无不恶毒地想到，但口中说出的却是甜言蜜语：“你父亲从未失去过他应有的名誉，卡西米尔先生一直都是议院最受人尊重的探险家。”

“而今你父亲的位置仍为你预留着，你已经成年了，盐骨之子舰队的指挥权而今已可以交回你手上，去帮议院找回那不老的泉水吧。”

那不老的泉水并非真可以让人不老。

但它却可以浇灌龙血引燃的阴火，令爆发的诅咒重新平息，直至在岁月之中蛰伏。

他是卡西米尔的孩子，接过舰队的旗帜迎风远航，果然如同他的父亲一样，从那片只有迷雾海中带回了不老的泉水。

他令吉奥斯家族恢复了荣誉，他成为了海湾地区最富有盛名的船长，最受人尊重的指挥官，他拯救了珀拉赫文，成为了人们口中的英雄。

在多年之后，他成为了海湾历史上最传奇的冒险家。

但他失去了什么呢？

妹妹伊莱恩身故于十年之后，龙血的阴翳还是追上了他最为痛爱的妹妹，她身故之前，怪物一样的鳞片爬满了少女的全身。

她躺在那病床之上，几乎已经发不出声音，只是灰蓝色的目光之中仍留有一丝对于生的眷念，那道目光还是让赛尔·吉奥斯想到了黑榆树下的那一幕。

“赛尔，这是你欠她的。”

“如果不是你带回了不老泉，她就不会死。”

细微的声音如同毒火，无时无刻不灼烧着他的心灵。

“我必须要终结这一切诅咒的源头。”

但心中有另一个声音在对他说道：“不，哥哥，这一切都是我自己的选择。不要回头，不要回到沃—萨拉斯提尔。”

那个声音像是旧日的余香，如同在风中散尽的金盏菊的苦味，她是伊莱恩……那涅塔莉又是谁？

谁是……

自己的妹妹？

……

赛尔·吉奥斯重新睁开眼睛，将目光放在不远处的少年身上，像从对方的身上，看到了昔日的自己。

他灰褐色的眸子别然不同于自己的妹妹，在那谣言四起的岁月中，人们都说那兄妹的异常是龙血带来的诅咒。

但后来，人们早已忘了那一切，也忘了在那古旧的庭院之中，曾经有一个完整的家庭，如同黑榆树的树叶，在风中飘尽。

只留下英雄的名号，连铜钟议院都在岁月之中化作废墟。

方鸻也刚刚从自己的思绪之中回过神来，赛尔的话像是一点火种点亮了他思绪之中的黑暗，又是一个龙血与圣剑的故事：

这让他不由自主回忆起了龙魔女，流浪者阿尔特，依督斯的城主加西亚，以及修约德与少女伊芙的故事。

这两者之间的确有不少共同点，甚至背后都有与紫火——与影子有关的地方，比如那艾琉西丝心心念念的不老之泉。

他方才回忆起了在艾矛堡地下做过的一个怪梦，那个怪梦的时间太过久远以至于他都有些模糊了，但他仍清晰地记得一个场景：

那是一片火海之中的废墟，一座座褐红色的圣殿尖顶，正在巨龙的阴影之下化作灰烬。

那是一座闪耀着银色光芒的港口，许许多多白帆在港口内外进进出出。方鸻只记得那耀眼的光，一圈圈的光晕从天空中垂下来。

在光中，似乎有一个人影在与他交谈什么。

那个人影又出现在另一个场景之中，但方鸻用尽全力也看不清楚他的样子——他侃侃而谈，嘴巴一张一合。他身后始终立着三个人影。

一个苍老，一个发福，还有一个女人。

他那时候以为那火海之中的圣殿，是曾经的依督斯，但现在想来不是，依督斯哪来的什么林立的圣殿？

而那座港口——

方鸻有些僵硬地抬起头去，看着那遮蔽天日的影子，那不正是——或者说是曾经的沃—萨拉斯提尔的样子么？

那座精灵们为了对抗苍翠而建造的浮空要塞。

一切竟然都巧合地对上了，但这远在千里之外的港口，又和考林—伊休里安的龙魔女，又和罗格斯尔家族有何关系？

方鸻不由看向一旁的大探险家。

按照赛尔·吉奥斯的说法，这座要塞并不是存在于既定的某个时刻，而是勒伯斯的诅咒将它拖入了一系列时间的洄流之中。

正因此，也将无数时间的倒影困于这片幻影之中。

它的确有点像是多里芬。

勒伯斯的腐血与诅咒萦绕于此，令这座要塞与岛屿一起坠入时间的裂隙之中，令其后每一个抵达它的人，都成为了它在时间上的某一刻度。

从银链群岛，宝杖海岸到长湾地区。

方鸻感到自己冥冥之中似乎抓住了那个真正的线索——那是索拉斯提尔，双圣树时代以来精灵与苍翠的最后一场对决。

其后圣树燃成灰烬，努美林精灵由北往南，将泰拉卡的种子带到巨树之丘，要塞就被定格在这一系列时空之中。

“赛尔先生，所以你的目的是？”

“我需要你的帮助——我只是旧日的影子，在一次又一次回归梦醒的时分，又重新回到那一切的起点，在无尽的轮回当中，品尝失败的苦楚。”

赛尔·吉奥斯目光灼然，用缓慢且笃定的口气讲述道：“但你不一样，年轻人，你和它都是真实存在于这个时间节点之上的，正如昔日的我一样。”

“我需要一个终结诅咒的人，虽然我们只是来自于过去虚假的回响，但你们，却是可以抵达未来的真实。而即便我只是一道幻影，可我仍旧还是想要见证那个我未曾抵达过的终点。”

“而这，”他缓缓开口道，“正是我邀请你来此的目的。”

“但为什么是我？”

历史上曾有无数抵达此处的人，但为什么是他？

“因为你会创生术。”

赛尔·吉奥斯言简意赅。

方鸻有些惊讶地看着对方。

他怎会如此笃定，但自己可从未表露出过这一点？

自己并非是考林人，何况也不是每一个考林—伊休里安的工匠都进行过高塔试炼，也不是每一个通过高塔试炼的工匠都会创生术。

按安洛瑟老师的说法，那七百年来，也就寥寥数人。而三百年间，真正掌握了创生术的人，也就只有他一个。

当然，那是在他将这门炼金术传播开来之前，但即便在那之后，真正可以说掌握着创生法核心的，也就只有他一人。

倒不是说他藏私，而是大多数人确实没有学会，包括丁香同盟的众人，也只有崔希丝在这条路上走得最远。

其次是水铭。

“因为你身上有米尔琉希弥斯的气息。”

赛尔·吉奥斯开口道：“其实从我见到你们的第一面起我就察觉了，我当时提起那位海盗小姐，只是为了让你们忽略这一点。”

“别忘了，我也是一位龙骑士。在石堡那番问话，其实只是一个试探。”

方鸻一怔，随即恍然。他忽略了一件事。

无论了解多少，但人对于世界的看法是有局限性的，他对于世界的认知受限于自己生命的前十五年，却忘了艾塔黎亚的三百年对于巨龙来说不过弹指一挥间。

米尔琉希弥斯老师算是年轻一代的巨龙，不过他三百年前与现在应该没太大分别。

“我和安洛瑟算是好友，曾经。”

方鸻这才明白过来，赛尔·吉奥斯应当早认出了他和奥利维亚那个蹩脚的谎言。

何况他既然见过来自未来的人，又怎么会认不出他的发条妖精？他故意以此为借口，不过是为了试探他是否来自于考林—伊休里安而已。

一个来自于考林—伊休里安的工匠，身上又沾染了云龙米尔琉希弥斯的气息，作为他的学生，又怎么可能不会创生法呢？

可有创生法就成了么？

龙之金瞳事件的遭遇，令方鸻心中十分清醒——斩断龙血的诅咒绝不是说来那么简单的事，要是真那么容易，又岂会有伊芙、约修德、流浪者阿尔特与龙魔女之悲剧？

何况他还没有失去理智，面前这位大探险家是一位龙骑士，而三百年前巅峰时期的罗塔奥，古训骑士团与枢焰誓庭又岂是易与？

但这场大战的结局是什么呢？

或许这正是赛尔·吉奥斯一生悲剧的写照。

方鸻忍不住摸了摸兜里的金焰之环，可惜龙魔女早已逝去，金环一片冰冷，如同凡铁。而今重生的妮妮，自然也不可能再告诉他昔日的一切。

甚至连龙后阿莱莎也不知所踪，但这位女士向来来去自由，倒是艾琉西丝，需要她的时候这位公爵小姐人竟不在。

龙魔女事件另一方的知情者，除了守誓人与巨龙之外，大约就只有与流浪者阿尔特，恶魔之主安德洛有关的影人一脉了。

还有那个古怪的巫妖唐德，只可惜后者不太可能出现在这个地方，他应当正在和卡拉图、星等人追查暗影会的下落。

“可赛尔先生，”方鸻开口问道，“安洛瑟老师也会创生术，你既是他的好友，为何不请求老师出手帮助？”

“很简单，”赛尔·吉奥斯看着他，“因为历史不会重来，年轻人。”

方鸻不由怔在原地，原来谜底写在谜面上，答案竟如此简单：在这里的赛尔只是历史上的一个片段，他不能未卜先知，自然不可能请求安洛瑟的帮助。

可历史上的赛尔·吉奥斯曾数度重返断层之海，直至其命运的终点，他不可能一次又一次重蹈覆辙，只可惜看起来结果并未有所改变。

方鸻不知道历史上自己的老师，圣弓峰之主米尔琉希弥斯究竟有没有出手，如果出过手，为什么结果没有改变？

但如果没出手，又是为什么？只可惜他不可能回去询问老师，帝国人和外面枢焰誓庭的人看起来也不会给他这个时间。

倒是赛尔看出他心中所想，“我大概猜到你想问什么，但答案是不知道——我也不知道。因为我不可能断定未来的我会怎么做，以及发生了什么。”

“以我与你老师的关系，以及黑暗巨龙的秘密，他大约会出手，但为什么结果还是未有改变，我也不清楚。”

这位大探险家缓缓地说道：“但这不是我停止的理由，空海之所以宽广，正是因为它有无数个方向。既然可能性在我的面前，那么我们总得一试——”

他灰褐色的目光再一次落在方鸻身上，显得平静而卓然：“那么你的答案呢，年轻人，你又因为什么而在这里？”

方鸻叹了一口气。

“我……”他只犹豫了片刻，仍轻轻点了点头，“可以试一下。”

只在那一刻，他仿佛又找回了过去的那个自己。因为这件事说来本应与他们无关，但找到沃—萨拉斯提尔确是七海旅团对于凯瑟琳的承诺。

他不会让七海旅团冒不必要的险，可应尽之责显然不在此列，何况方鸻的确也认同一件事——那就是一切尚未有结果之前。

一切都未有定论。

总有些脚印需要第一个人踏出，总有些路需要前人去开拓，总有些结果在尝试之前未有答案，也总有一些事情——需要人放手一搏。

那是空海的水手身上固有的赌性。

也可以看作这些男人女人们穿过风暴不向命运低头的倔强，赛尔轻轻点了点头，第一次在这个年轻人身上看到了一些与过去相似的影子。

“他倒不像是一个圣选者。”

“而是我们这类人。”

他。

涅塔莉。

还有他父亲这类的人。

他又记起了那个名字，那似是而非的记忆在他脑海之中翻腾，仿佛真正存在过一样。

但他摇了摇头，撇开欣赏的目光，最后回过头去后看了一眼那半空之中的浮岛，眼底仿佛留有一道化不去的阴影。

这位大探险家只向身后丢下一句话：

“那随我来吧。”

“等等，”方鸻云里雾里，这又是什么跟什么？他不由问道，“赛尔先生，我们去什么地方？”

“去见见我们的‘盟友’，”赛尔·吉奥斯看向海滩的方向，答道，“他们应邀而来，应当才‘刚刚’抵达这个地方，但已经准备好接下来的一场恶战了。”

“而我们，自然也一样。”

他一边说，一边走出洞口。方鸻这才想起，那些和他在一起的水手们呢？

他还有一肚子问题，但正是这个时候，他肩头一闪，一只黑色的栋鸟竟从虚空之中飞出，扇动着翅膀落了下来。

“使魔？”

方鸻下意识以为是奥利维亚又联系上自己了，但打开栋鸟爪子上的纸条，脸上才不由流露出一丝惊喜之色——是姬塔。

是学者与罗昊他们到了，还带来了大猫人。

看起来他们也进入了这片时空乱流之中。这还真是意外之喜，他眼下正愁联系不上七海旅团的其他人。

而在方鸻小心收起纸条，放飞那只栋鸟，正想着该如何去与对方汇合。不过正是此刻，在时空乱流的另一边，夜莺小姐却遇上了预料之外的状况：

“你说你叫马里兰？”

一片废墟之中，爱丽丝皱着眉头看着面前浑身是血的水手，正有些意外地问道。

……

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